Šiandien Šilalės rajono savivaldybėje oficialiai įtvirtinta partnerystė tarp Šilalės rajono savivaldybės ir Montalto Karpačio savivaldybės (Italija). Bendradarbiavimo sutartį pasirašė Šilalės rajono savivaldybės meras Tadas Bartkus ir Montalto Karpačio savivaldybės meras Mariano Bianchi.
Sutartyje numatomas bendradarbiavimas kultūros, švietimo, istorinio paveldo puoselėjimo, bendruomenių partnerystės, jaunimo iniciatyvų ir tarptautinių projektų srityse. Ji taip pat įtvirtins abiejų kraštų siekį puoselėti kunigo Stanislovo Bartkaus atminimą, stiprinti ryšius tarp abiejų bendruomenių ir perduoti šią išskirtinę istoriją ateities kartoms.
Šiomis dienomis Italijos Montalto Karpačio savivaldybėje vyksta kunigo Stanislovo Bartkaus ir klieriko Mario Bellino atminimo renginiai. Jau daugiau kaip aštuonis dešimtmečius vietos bendruomenė su pagarba saugo dviejų dvasininkų, Antrojo pasaulinio karo metais paaukojusių savo gyvybę, gelbstint našlaičius, atminimą.
Šilalės kraštui ši istorija yra ypatinga. Kunigas Stanislovas Bartkus gimė 1907 metais Kliūkių kaime, Upynos apylinkėse, dabartiniame Šilalės rajone. Baigęs Vytogalos pradinę mokyklą ir besimokydamas Kražių gimnazijoje, jis pasirinko kunigystės kelią. Vėliau išvyko į Italiją, kur tarnavo kunigu ir rūpinosi našlaičiais.
1944 metų vasarą Antrasis pasaulinis karas pasiekė ir Šiaurės Italiją. Rugpjūčio 17 dieną, vokiečių kariams artėjant prie našlaičių prieglaudos, kunigas Stanislovas Bartkus kartu su klieriku Mario Bellino stojo ginti globojamų vaikų. Liudininkų teigimu, Stanislovas, žengdamas priešais vokiečių karius, šaukė: „Nelieskite vaikų! Ne, palikite juos ramybėje!“ Prieš išeidami pasitikti karių, abu dvasininkai pasirūpino vaikų saugumu ir paslėpė juos bažnyčioje. Patys likę pasitikti ginkluotų kareivių, jie buvo žiauriai sumušti ir nužudyti kulkosvaidžio serija. Šio pasiaukojimo dėka visi globoti vaikai išliko gyvi.
Po tragedijos abu dvasininkai buvo palaidoti kaimo kapinėse. Šiaurės Italiją išlaisvinus 1945 metų balandžio 25 dieną, klieriko Mario Bellino palaikai buvo perkelti į jo gimtąjį miestą, o kunigo Stanislovo Bartkaus palaikai perlaidoti Sanremo kapinėse, kur ilsisi iki šiol.
Svarbų vaidmenį išsaugant šią istoriją atliko profesorius Giovanni Perotto, parašęs knygą „Ne! Nelieskite vaikų!“, kurioje, remdamasis archyviniais dokumentais ir liudininkų pasakojimais, atkūrė kunigo Stanislovo Bartkaus ir Mario Bellino gyvenimo bei pasiaukojimo istoriją.
Svarų indėlį garsinant šią istoriją Lietuvoje įnešė Upynos bendruomenė kartu su kunigo Stanislovo Bartkaus giminaičiais. Jų iniciatyva buvo atkurti ryšiai su Montalto Karpačio bendruomene, o profesoriaus Giovanni Perotto knyga išversta į lietuvių kalbą. Ši iniciatyva ne tik sugrąžino mūsų kraštiečio atminimą į Lietuvą, bet ir tapo tvirtu pagrindu gražiai draugystei ir bendradarbiavimui tarp Šilalės ir Montalto Karpačio užsimegzti.
Praėjusiais metais Šilalės rajone viešėjo Montalto Karpačio savivaldybės meras Mariano Bianchi su delegacija. Vizito metu svečiai lankėsi Upynoje, dalyvavo kunigo Stanislovo Bartkaus atminimo renginiuose, susipažino su Šilalės kraštu, o susitikime Šilalės rajono savivaldybėje aptarė tolesnio bendradarbiavimo galimybes.
Bendra pagarba kunigo Stanislovo Bartkaus žygdarbiui, istorinės atminties puoselėjimas ir nuoširdus bendruomenių ryšys tapo tvirtu pagrindu užmegzti ilgalaikę partnerystę.
Ši partnerystė yra prasmingas pavyzdys, kaip istorinė atmintis, pagarba žmogaus pasiaukojimui ir bendros vertybės gali sujungti skirtingų valstybių bendruomenes. Tai ne tik pagarba praeičiai, bet ir tvirtas pagrindas ateities bendradarbiavimui.
Montalto Karpačio tapo penktuoju Šilalės rajono savivaldybės miestu partneriu. Šiuo metu Šilalės rajono savivaldybė bendradarbiauja su Kandavos savivaldybe (Latvija), Stavenhageno miestu (Vokietija), Krasniko miestu (Lenkija) ir Borščivo miestu (Ukraina). Nuo šiandien prie šių ilgamečių partnerių oficialiai prisijungė ir Montalto Karpačio savivaldybė (Italija).
Nuoširdžiai dėkojame Šilalės meno mokyklai už atliktus muzikinius kūrinius, kurie prasmingai papildė šią svarbią partnerystės įtvirtinimo ceremoniją.
Šilalės rajono savivaldybės administracija
